조설(釣說)

경술년(1670)에 나는 고향 결성(潔城)으로 돌아가 지내었다. 집 뒤켠에 넓이가 수십 보 남짓에 깊이가 6, 7척 쯤 되는 못이 하나 있었는데 그 못의 고기들을 구경하곤 하였다. 하루는 이웃사람이 대를 베어 낚싯대를 만들고 바늘을 두들겨서 낚싯바늘을 만들어 나에게 주면서 낚시를 하도록 권하였다.

나는 서울에서만 오래 지내었기 때문에 낚싯바늘의 길이나 넓이, 굽은 정도가 어떠해야 하는지 알 턱이 없으므로 그저 이웃사람이 주는 그대로가 적당한 것으로만 알 뿐이었다.
그러나 종일토록 낚시를 드리우고 있었으나 한 마리도 잡지 못하였다.

다음날 손<客>이 한 사람 와서 낚싯바늘을 보더니 "고기를 잡지 못한게 당연하다. 바늘 끝이 안으로 너무 굽어 고기가 물기도 쉽지만, 뱉기도 쉽게 생겼으니, 끝을 밖으로 조금 펴야 된다."고 하였다.
나는 그 사람을 시켜 두들겨 밖으로 펴게 한 다음 다시 종일토록 드리웠으나 역시 한 마리도 잡지 못하였다.
그 다음날 또 손<客> 한 사람이 와서 바늘을 보더니 "못잡을 게 당연하다. 바늘끝이 밖으로 펴지기는 하였으나 굽은 테의 둥글기가 너무 커서, 고기 입에 들어갈 수가 없다."고 하여 나는 또 그 사람을 시켜 바늘 굽이의 둥글기를 좁게 만든 다음 다시 종일토록 드리워서 겨우 한 마리를 잡았다.

그런데 그 다음날 손<客> 두 사람이 왔기에 나는 낚싯바늘을 보여주며 지금까지의 일을 말하니 그 중 한 사람이 "적게 잡을 수밖에 없는 것이 당연하다.
바늘은 굽힌 곡선의 끝이 짧아, 겨우 싸라기를 끼울 만해야 하는데 이것은 굽힌 끝이 너무 길어, 고기가 삼킬 수가 없고 삼켜도 다시 내뱉게 생겼다."고 하였다.
나는 그 사람에게 그 끝을 짧게 만들도록 한 다음, 한참 동안 드리우고 있노라니 여러번 입질을 하였으나, 낚싯줄을 당기는 중에 빠져서 도망가기 일쑤였다.

그러자 곁에 있던 다른 손<客>이 "저 사람의 바늘에 대한 견해는 맞으나 당기는 방법이 빠졌다. 대체로 낚싯줄에 매달린 찌는 부침(浮沈)에 따라 입질하는 것을 아는 것인데, 움직이기만 하고 잠기지 않는 것은 완전히 삼킨 것이 아니라서, 갑자기 당기면 너무 빠른 것이고,
잠겼다 조금 나오는 것은, 삼켰다가 다시 뱉은 것으로 천천히 당기게 되면 이미 늦은 것이다. 때문에 잠길락말락할 때에 당겨야 한다.

그리고 당길 때에도 손을 들어 곧바로 올리면, 고기의 입이 막 벌어져서 바늘 끝이 아직 걸리지 않아, 고기 아가미가 바늘 따라 벌려져서 나뭇가지에서 낙엽이 지듯이 떨어져 버린다. 까닭에 비로 쓸 듯이 손을 비스듬이하여 당기면, 고기가 막 삼키자마자 바늘끝이 목구멍에 걸려 좌우로 요동을 쳐도 더욱 단단히 박히게 되므로, 이것이 놓치지 않는 방법이다."고 하였다.
내가 다시 그 방법대로 해 보니 드리운 지 얼마 안 되어 서너마리를 잡았다. 그러자
손이 말하기를, "법(法)은 이것이 전부이나, 묘(妙)가 아직도 부족하다."고 하면서 나의 낚싯대를 가져다 직접 드리웠다. 낚싯줄도, 바늘도, 미끼도, 내가 쓰던 그대로이고 앉은 곳도 내가 앉았던 곳으로, 달라진 것이라곤 낚싯대를 잡은 손<客>일 뿐인데도, 드리우자마자 고기가 다투어 올라와 마치 바구니 속에서 집어올리듯, 쉴 사이 없이 낚아올렸다.

내가 "묘(妙)라는 것이 이런 것인가?
그것도 가르쳐 줄 수 있겠는가?" 하니 손<客>이 말하기를